2002年NBA选秀大会上，金州勇士在探花签位置选中了杜克大学新星迈克·邓利维（三号顺位被勇士选中），同届状元姚明、阿马雷·斯塔德迈尔先后成就巅峰，而邓利维却难以兑现全“探花”期待，虽然也有单赛季82场全勤，砍下场均19.1分，并贡献出42.4%三分命中率，但新秀赛季场均只有5.7分和2.6篮板。
2005年夏天，勇士为了留住他与经纪人签下了一份五年4400万美元的合同（五年4400万合同）。但正当球队期望他成为“内线攻防兼备”时，他在圣诞大战中投丢罚球和三分，现场嘘声一片，成为有史以来勇士球迷最痛恨的球员之一。
在效力勇士的五个赛季里，他曾是球队助攻和三分榜的常客，却未能改变球队的命运，也没能赢得主场尊重；无论是领先22分时的罚球失误，还是空位三分不中，都会招来漫天嘘声。
2007年被交易出走之后，邓利维逐渐完成角色转换——从一名“高薪酱油中锋”到幕后球探。2018年，他以球探身份回归勇士，开始参与选秀和球员评估工作。2019年选秀，他建议勇士在第28顺位摘下后来的关键轮换普洱，使球队在后浪中获得新生，这一决策被视作他走向管理层的第一步。
2023年6月，勇士正式宣布任命邓利维为“篮球运营总经理”，他从那个场均“只得两分”的探花秀，华丽转身成为掌舵冠军王朝的幕后大脑。谈及当年球迷嘘声，他毫无怨恨地表示：“好的坏的经历都在这儿，回到勇士就像回家。”他的这番坦言，也让昔日批评者充满期待。
从2002年的“探花落泪”到2023年的“掌舵王朝”，迈克·邓利维用近二十年的时光书写了一段关于忍耐、蜕变与圆梦的传奇。勇士的未来，需要这位“最被嘘爱”的老将，带领球队再次攀登巅峰。
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